Les symptômes

Les SpA axiales sont caractérisées par des manifestations douloureuses au niveau de la colonne vertébrale et du bassin^1,2. Ces atteintes dites axiales peuvent néanmoins être associées à des douleurs articulaires dites périphériques^2,3. Des manifestations extra-articulaires au niveau de l’œil, de la peau et des intestins peuvent aussi être constatées^2,3.

Manifestations articulaires

Atteintes essentiellement axiales

Les SpA axiales se manifestent principalement par des douleurs chroniques inflammatoires au niveau de la colonne vertébrale et des articulations sacro-iliaques situées dans la région du bassin^1,2,4. Elles peuvent aussi toucher des articulations à l’avant de la cage thoracique ².

Les symptômes caractéristiques sont les suivants :

Douleurs dans la région fessière d’un côté ou « à bascule » (tantôt à gauche, tantôt à droite), qui sont liées à une inflammation des articulations sacro-iliaques (sacro-iliite) situées entre la base de la colonne vertébrale et le bassin^3,5 (on parle alors parfois de « pseudo-sciatique à bascule »⁶) ;
Douleurs au dos, qui débutent essentiellement au niveau des vertèbres du bas et du milieu du dos, puis peuvent progresser vers le haut du dos et les vertèbres cervicales^2,3,7 ;
Douleurs à l’avant du thorax, qui peuvent se manifester lorsque la maladie touche les articulations entre le sternum (os plat situé à l’avant et au milieu de la cage thoracique) et les clavicules, ainsi que les articulations entre le sternum et les côtes^2,3.

Ces douleurs sont de nature inflammatoire^4,8,9 :

Douleurs intenses la nuit pouvant provoquer un réveil nocturne(plutôt en deuxième partie de nuit)
Douleurs accompagnées d’une raideur des articulations le matin nécessitant ce qu’on appelle un « dérouillage matinal » (temps nécessaire pour retrouver une certaine mobilité lors du réveil) qui est supérieur à 30 minutes
Douleurs améliorées par l’activité, mais non soulagées par le repos

Les douleurs sont souvent associées à une fatigue importante, et peuvent également être associées à d’autres signes généraux tels que des sueurs nocturnes, une perte de poids et une perte d’appétit^5,8.

Atteintes périphériques possibles

Si les atteintes axiales sont les symptômes caractéristiques des SpA axiales, des zones dites périphériques peuvent également être touchées^2,3 :

Inflammation des articulations (arthrite) des membres inférieurs,avec par exemple des douleurs et un gonflement des articulations^2,3 ;
Inflammations des enthèses (enthésites) dites périphériques, essentiellement au niveau des enthèses du talon, c’est-à-dire au niveau des zones d’attache du tendon d’Achille ou de l’aponévrose plantaire (partie située en dessous du pied) sur l’os du talon^2,3 ;
Inflammation globale d’un doigt ou d’un orteil (dactylite), qui devient douloureux et gonflé (doigt ou orteil dont l’aspect est dit « en saucisse »)^3,5.

Manifestations extra articulaires

Les SpA axiales peuvent être à l’origine de manifestations en-dehors des articulations^2,4,7. Les plus communes sont les atteintes de l’œil, de la peau et de l’intestin^2,4. D’autres manifestations moins fréquentes peuvent également se manifester au niveau du cœur, des poumons, des reins et des organes génitaux^2,7.

Atteintes de l’œil

Une uvéite antérieure, c’est-à-dire une inflammation de la partie antérieure de l’œil, peut accompagner ou précéder la survenue d’une spondyloarthrite^2,7. Elle est à l’origine d’un œil rouge et douloureux, et peut également se manifester par une vision trouble et une photophobie (sensibilité/intolérance à la lumière)^2,4,7. L’uvéite nécessite une consultation médicale en urgence^2,7.

On estime que l’uvéite antérieure concerne 23 % des personnes atteintes de SpA axiale radiographique, et près de 16 % des personnes atteintes de SpA axiale non radiographique¹⁰.

Atteintes de la peau

Les personnes atteintes de spondyloarthrite peuvent également présenter un psoriasis, une maladie inflammatoire de la peau se traduisant par l’apparition de plaques rouges recouvertes de squames blanchâtres^7,10. Les signes cutanés apparaissent souvent avant les signes articulaires, mais ils peuvent également apparaître en même temps ou après l’inflammation des articulations².

On estime que le psoriasis concerne entre 15 et 20 % des personnes atteintes de SpA axiales (radiographiques et non radiographiques)^3,10.

Atteintes de l’intestin

Certaines personnes peuvent aussi présenter une maladie inflammatoire de l’intestin telle que la maladie de Crohn ou la rectocolite hémorragique^2,4,10. Ces deux maladies inflammatoires chroniques de l’intestin (MICI) sont caractérisées par une inflammation de la paroi du tube digestif conduisant à des lésions tissulaires^2,11. Les poussées inflammatoires sont marquées par des douleurs abdominales, des diarrhées fréquentes et parfois sanglantes, ainsi que par une atteinte de la région anale pouvant se traduire par des fissures et/ou des abcès^2,11.

On estime qu’une maladie inflammatoire de l’intestin concerne 6 % des personnes atteintes de SpA axiale radiographique, et 4 % des personnes atteintes de SpA axiale non radiographique¹⁰.

Références

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Ameli. Les symptômes, le diagnostic et l'évolution de la spondylarthrite. Mis à jour le 30 janvier 2020. Consulté le 12 février 2021 sur https://www.ameli.fr/assure/sante/themes/spondylarthrite-ankylosante/symptomes-diagnostic-evolution .
Haute Autorité de Santé. Guide ALD médecin : Spondylarthrite grave. Décembre 2008. 39 pages.
Robinson PC, van der Linden S, Khan M A and al. Axial spondyloarthritis: concept, construct, classification and implications for therapy. Nat Rev Rheumatol. 2021;17:109–118.
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